Harianmedia — Chelsea memastikan langkah ke babak berikutnya Carabao Cup setelah meraih kemenangan dramatis 6-3 atas Leeds United di Stamford Bridge, Rabu malam. Laga ini menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada putaran ketiga karena The Blues mampu membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal dua gol.
Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim tampil dengan sejumlah perubahan susunan pemain. Chelsea mencoba memberi kesempatan kepada beberapa pemain pelapis, sementara Leeds juga melakukan rotasi untuk menjaga kebugaran skuad di tengah padatnya jadwal kompetisi. Meski begitu, tempo pertandingan langsung berlangsung cepat dengan kedua tim saling menekan.
Leeds menjadi tim pertama yang memecah kebuntuan pada menit ke-23. Tarik Muharemovic berhasil memanfaatkan situasi bola mati dan menyundul bola masuk ke gawang Chelsea. Gol tersebut membuat tim tamu unggul 1-0 sekaligus meningkatkan kepercayaan diri mereka untuk terus menyerang.
Chelsea berusaha memberikan respons melalui beberapa peluang dari lini depan, namun penyelesaian akhir belum mampu menghasilkan gol penyeimbang. Hingga turun minum, Leeds tetap mempertahankan keunggulan satu gol meski mendapat tekanan dari tuan rumah.
Babak kedua justru diawali dengan kejutan lain. Baru beberapa menit setelah pertandingan dimulai kembali, Brenden Aaronson menggandakan keunggulan Leeds menjadi 2-0 lewat penyelesaian yang tenang di dalam kotak penalti. Situasi itu membuat Chelsea berada di ambang tersingkir dari ajang Carabao Cup.
Pelatih Xabi Alonso kemudian mengambil keputusan penting dengan memasukkan empat pemain sekaligus saat jeda pertandingan. Masuknya Cole Palmer, Pedro Neto, Morgan Rogers, dan Reece James langsung mengubah ritme permainan Chelsea menjadi jauh lebih agresif.
Kebangkitan Chelsea dimulai pada menit ke-53 ketika wasit memberikan hadiah penalti. Cole Palmer yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan kiper Leeds dan memperkecil skor menjadi 1-2. Dua menit berselang, Palmer kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sepakan melengkung yang membuat kedudukan berubah menjadi 2-2.
Gol cepat tersebut menghidupkan suasana Stamford Bridge. Chelsea semakin percaya diri dan terus menggempur pertahanan Leeds. Hasilnya datang pada menit ke-60 ketika Pedro Neto menerima umpan matang sebelum melepaskan tendangan akurat yang membawa Chelsea berbalik unggul 3-2.
Serangan Chelsea belum berhenti. Lima menit kemudian, Danny Welbeck memperlebar keunggulan menjadi 4-2 setelah memanfaatkan umpan rendah di dalam kotak penalti. Dalam rentang sekitar dua belas menit, Chelsea berhasil mencetak empat gol dan mengubah jalannya pertandingan secara total.
Leeds tidak menyerah begitu saja. Pada menit ke-75, Dominic Calvert-Lewin berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 4-3 sehingga pertandingan kembali berlangsung menegangkan. Tim tamu terus berusaha mencari gol penyama kedudukan dengan meningkatkan intensitas serangan.
Namun Chelsea mampu meredam tekanan tersebut. Menit ke-80 menjadi momen spesial bagi Valentín Barco yang mencetak gol pertamanya untuk Chelsea. Gol itu lahir setelah serangan cepat yang kembali melibatkan Morgan Rogers sebagai kreator peluang, sehingga skor berubah menjadi 5-3.
Pada masa tambahan waktu, Danny Welbeck melengkapi penampilan impresifnya dengan mencetak gol kedua sekaligus memastikan kemenangan 6-3. Gol penutup tersebut mengakhiri laga sembilan gol yang penuh aksi dan memastikan Chelsea melaju ke putaran berikutnya Carabao Cup.
Cole Palmer menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam pertandingan ini. Masuk sebagai pemain pengganti, gelandang serang tersebut langsung mencetak dua gol yang mengubah momentum pertandingan. Sementara itu, Morgan Rogers juga tampil luar biasa dengan kontribusi besar dalam terciptanya sejumlah gol Chelsea melalui kreativitas dan umpannya.
Kemenangan ini menunjukkan kedalaman skuad Chelsea sekaligus kemampuan mereka bangkit saat berada dalam situasi sulit. Meski sempat tertinggal 0-2, The Blues mampu mencetak enam gol pada babak kedua dan mengubah potensi kekalahan menjadi kemenangan meyakinkan. Hasil akhir 6-3 menjadi tiket berharga bagi Chelsea untuk melanjutkan perjalanan mereka di Carabao Cup musim 2026–2027.